¡Que
miedo pasé ayer por la noche! Después de una cena con los compañeros del
departamento que se alargó más de lo debido, tuve que volver sola un tramo del
camino a casa. No había luz en esa calle
y de repente me acordé de una noticia que leí el otro día y que quiero
compartir con vosotros.
¿Te
imaginas que dentro de unos años no hiciera falta utilizar farolas? Pues puede
estar más cerca de lo que crees.
El
diseñador alemán Daan Roosegaarde ha propuesto recientemente utilizar árboles
luminiscentes para iluminar las calles. Es decir, árboles que produzcan luz de forma
natural y que sustituyan a las farolas que conocemos. Hace ya algún tiempo que
el concepto de una planta que brille en la oscuridad genera interés en la
comunidad científica. La Universidad de Cambridge es una de las que trabajan en
esta idea y hace poco que ha conseguido modificar el material genético de
luciérnagas y de la bacteria bioluminiscente Vibrio fischeri para mejorar el rendimiento de las enzimas
productoras de luz.
¿Pero
cómo un árbol normal y corriente de repente empieza a producir luz? Este
proceso se da cuando ese árbol o planta ha sido modificado genéticamente para producir
luciferasa, una enzima que oxida la luciferina para que produzca luz. Esta reacción
química se da de forma natural en algunas bacterias, hongos, moluscos,
cefalópodos, insectos y peces.
Así
que, ¡Quedáis avisados! no os sorprendáis si dentro de unos años nuestras
ciudades empiezan a tener por la noche el aspecto de Pandora, el planeta
bioluminiscente de Avatar.
The trees of the future: Shadow during the day, light at nights
I was so scared
last night! After having a long dinner
with the guys from work, I had to go alone part of the way home. There was no
light in that street and I suddenly remembered a new that I had read a couple
of days ago and that I want to share with you now.
Could you
imagine a world where in a few years there was no need to use streetlights? Well,
it can be closer than you think.
The german
designer Daan Roosegaarde has recently proposed to use luminescent trees to
light up the streets. That is, trees capable of producing light in a natural
way and of replacing the streetlights that we now know. It’s been a while that
the concept of a plant shining in the dark generates interest in the scientific
community. The University of Cambridge is one of those working in this idea and
recently they have been able to modify the genetic material of fireflies and of the bioluminescent bacteria Vibrio fischeri to improve the
production of light producing enzymes.
But how can a
plain tree sudenly start producing light? This process happens when that tree
or plant has been genetically modified to produce luciferase, an enzyme that
oxidates luciferina so it produces light. This chemical reaction happens
naturally in some bacteria, fungi, molluscs, insects and fishes.
So, I’ve warned
you! Do not be surprised if in a couple of years our cities start looking at
night like Pandora, the biolumninescent planet from Avatar.
